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Liaison, 30 octobre 2003
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Trois générations de physiciens réfutent une théorie
Trois générations de chercheurs en physique, c'est-à-dire Louis
Taillefer, professeur au Département de physique, un de ses étudiants
(Nicolas Doiron-Leyraud) et le professeur (Gilbert Lonzarich) de Louis
Taillefer alors qu'il était au doctorat, sont en train de démentir une
théorie vieille de 50 ans. S'appuyant sur dix ans de recherche sur le
comportement hors de l'ordinaire des électrons dans les métaux à
température extrêmement basse, les collaborateurs de Taillefer ont utilisé
un appareil semblable à un piston pour comprimer ensemble les électrons
dans un échantillon de siliciure de manganèse gardé à une température de
seulement quelques millièmes de degré au-dessus du zéro absolu. À cette
pression, les chercheurs ont découvert que la résistance électrique de la
matière (une mesure du degré de difficulté de déplacement des électrons
dans la matière) était différente de tout ce qui avait été observé ou
prédit auparavant par la théorie physicienne de Landau. En outre, ce
changement ne s'applique pas seulement à une gamme très étroite de
pressions, comme les chercheurs avaient déjà observé dans d'autres
matériaux. Il a été observé pour une large gamme de pressions, ce qui
indique l'existence d'un état de la matière inconnu jusqu'à présent. Cette
découverte ouvre la voie à un nouveau champ d'études qui pourrait avoir
une incidence importante sur la compréhension des propriétés électroniques
de la matière.
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