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UdeSat I : un appareil très petit
pour des usages infiniment grands
Le groupe Funambule, une équipe d'étudiants de l'Université de
Sherbrooke, a conçu un nanosatellite et a pu le tester en microgravité lors
de vols paraboliques organisés en juillet par l'Agence spatiale européenne
(ASE) à Bordeaux, en France. Une trentaine d'équipes ont été sélectionnées
parmi les 200 dossiers reçus à l'ASE. Le dossier de François Pomerleau,
Patrice Gagné, François Boucher-Genesse et Dany Joly, alors tous en 3e année
de génie informatique, s'est distingué tout particulièrement par sa portée
scientifique, son originalité et son caractère novateur. Les concepteurs de
Funambule seront à l'Agora du Carrefour de l'information le 23 septembre à
12 h pour témoigner de leur expérience. Par la suite, UdeSat I sera présenté
à la Vitrine technologique du Carrefour, du 24 septembre au 4 octobre.
Ce microsatellite, baptisé UdeSat I, a pour objectif dans un proche
avenir d'être un outil multi-usages pour la station spatiale internationale.
Ce cube, auquel on pourrait par exemple attacher des écrans d'ordinateur et
des lampes, se déplacerait et s'orienterait en apesanteur selon les
commandes vocales ou manuelles de l'astronaute. UdeSat I garderait ainsi sa
face utile dans le champ de vision de l'astronaute ou le suivrait à
l'intérieur de la station spatiale internationale.
La sensation d'apesanteur ressentie lors des vols paraboliques, sensation
semblable à celle perçue par les astronautes dans l'espace, a permis à
l'équipe de manipuler en vol le nanosatellite construit au cours des
derniers mois. Le satellite libéré dans les airs en microgravité devait
rester immobile ou se stabiliser dans une position prédéfinie, et être
capable de stabiliser une charge utile comme un ordinateur portatif. Les
résultats préliminaires indiquent que le satellite a effectivement réussi à
se stabiliser avec de faibles poids!
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