Liaison, 24 mars 2005
Le prix Lee Osheroff Richardson
remis au physicien Christian Lupien
SOPHIE PAYEUR
Christian Lupien, professeur au Département de physique, a reçu le
20 mars le prestigieux prix Lee Osheroff Richardson. Décerné par
l'entreprise Oxford Instruments Superconductivity, basée en Angleterre, ce
prix honore de jeunes chercheurs nord-américains qui, dans la poursuite de
leurs travaux, ont recours à de forts champs magnétiques ou à des
environnements à très basse température.
Ce prix a été instauré en mémoire des chercheurs David M. Lee, Douglas D.
Osheroff et Robert C. Richardson qui reçurent en 1996 le prix Nobel de
physique pour la découverte de la superfluidité de l'hélium-3 (H3).
Il est attribué à un chercheur qui, ayant cumulé sept ans ou moins de
recherche après l'obtention de son doctorat, démontre un parcours
scientifique exceptionnel. La sélection tient compte de l'originalité et de
la qualité de la recherche, de l'impact actuel et futur des travaux ainsi
que du leadership démontré par le candidat.
Composé de six chercheurs émérites du Canada et des États-Unis, le comité
a choisi de récompenser Christian Lupien pour la réalisation de nombreux
travaux novateurs en physique expérimentale des basses températures. Le plus
récent et le plus étonnant d'entre eux a été effectué en 2003, alors que
Christian Lupien séjournait à l'Université Cornell, à New York.
L'observation d'un matériau supraconducteur effectuée par microscopie à
effet tunnel à basse température révéla un étrange arrangement des
électrons, en forme de damier. Publiés en août 2004 dans la prestigieuse
revue Nature, les travaux de Christian Lupien ont généré depuis
plusieurs projets de recherche à travers le monde.
Le prix Lee Osheroff Richardson consiste en une récompense de 8000 $US
ainsi qu'en la remise d'un trophée et d'un certificat. Christian Lupien
s'est vu remettre cet honneur à Los Angeles, lors de l'événement
Socialize with Science qui précéda la rencontre, en mars, de
l'Association américaine de physique. Christian Lupien fut invité à
prononcer une conférence devant plusieurs scientifiques du monde entier
réunis à l'occasion de ce grand événement.
À propos de Christian Lupien
Christian Lupien a effectué ses études de premier et de deuxième cycle en
physique, à l'Université McGill. Il a décroché un doctorat à l'Université de
Toronto. Pendant ses années d'études, Christian Lupien s'est familiarisé
avec plusieurs techniques sophistiquées et a développé une riche
connaissance du microscope à effet tunnel aux basses températures auxquelles
se manifestent les propriétés supraconductrices de plusieurs matériaux. Il
fait un stage postdoctoral à l'Université Cornell jusqu'à janvier 2005,
moment où il se joint au Département de physique de l'Université de
Sherbrooke. Il s'affaire maintenant à mettre sur pied le Laboratoire de
microscopie à effet tunnel à très basse température. «Christian est un
physicien génial. Il possède une maîtrise étonnante de toutes les facettes
de l'expérimentation, confie le physicien Louis Taillefer. Ses connaissances
en microscopie à effet tunnel appliquée aux propriétés électroniques des
matériaux constituent une expertise rare au Canada. C'est un maître de
l'expérimentation qui s'est joint à nous.»
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