Tout se jouera en quelques semaines

Les champions universitaires canadiens en titre du Vert & Or de l’Université de Sherbrooke seront encore très compétitifs pour la saison d’athlétisme universitaire qui débute, même si plusieurs des meilleurs pointeurs de l’équipe l’an dernier, tels que Ben Youssef Méité, Emanuel Parris et John Carle, ne sont pas de retour sur piste en 2008.

Des recrues comme Clément Ouellet-Léveillé, Benjamin Gravel et Nadem Rachati (sprint et relais), de même que Fouad Rtaimate (600 et 1000 m) contribueront au renouvellement de l’effectif à la disposition de Richard Crevier, tandis que les vétérans tels que David Foley et Éric Foley (saut à la perche), Shane Labelle (haies et 300 m), Konstantin Baïbakov (sprint, relais et longueur), ainsi que Yassine El Fouladi et Florian Bobeuf (épreuves combinées), ajouteront de la stabilité au contingent masculin de l’UdeS. Le groupe de coureurs de fond, qui a bien fait cet automne en cross-country, représentera également un atout de taille, avec la contribution attendue d’Alex Genest, James Poulin-Cadovius, François Ménard-Kilrane et des Burundais Ferdinand Buzingo et Léopold Gahungu.

Chez les femmes, l’entraîneur de la troupe de l’UdeS Richard Crevier accueille trois athlètes de premier plan en Marie-Ève Dugas, une ex-championne universitaire canadienne au 60 m haies qui portait les couleurs de l’UQAM, Annie Riopel-Meunier, la recrue féminine en 2007 sur la scène du cross-country universitaire féminin, de même que l’heptathlète Pascale Delisle. Ces trois nouvelles venues s’ajoutent à un groupe d’athlètes déjà bien en place, parmi lesquelles figurent notamment Annick Baragengana, Jessica Massicotte, Ève Lambert-Beaulieu, Érica Doucet, Nana Momoh, Anne-Sophie Lesur, Mireille Bergeron, Marilaine Savard et Sarah Baribault.

« Chaque année représente un nouveau défi et la saison 2008 ne fera pas exception. Nous sommes confiants d’être compétitif sur la scène nationale encore cet hiver, grâce à un bon noyau d’athlètes expérimentés et l’arrivée de plusieurs recrues de talent », estime l’entraîneur-chef de l’équipe, qui comptera pour la première fois sur l’apport de Vincent Paquet pour la saison intérieure. Paquet se joint à un groupe d’adjoints de renom, soit François Thénault (saut à la perche), Jacques Petit (sauts verticaux et épreuves combinées), Ibrahim Méité (sprint et relais) et Yves Roy (sauts horizontaux). Crevier pense également que le fait de tenir le Championnat de SIC à l’Université McGill, sur une piste connue des athlètes, sera un autre atout pour le Vert & Or.

Les membres de la formation d’athlétisme Vert & Or, dont certains ont pris part à une première compétition du circuit de la Fédération québécoise du sport étudiant, amorcent leur saison 2008 la fin de semaine prochaine. Ils prendront en effet part le 13 janvier aux Dartmouth Relays à Hanover (New-Hampshire), avant d’accueillir les autres équipes du réseau universitaire provincial dans le cadre de la Rencontre Invitation Vert & Or le samedi 19 janvier au stade intérieur du Pavillon Univestrie.