Helsinki Finlande

Située géographiquement entre la Suède et la Russie, la Finlande, un endroit stratégique pour ces deux belligérants, a subi les conséquences de leurs guerres. Au XVIe siècle, le territoire finnois appartenait à la Suède, alors un puissant royaume. Pour se défendre des probables attaques russes, la Suède fit construire une forteresse sur une des îles d’Helsinki, reconnue pour ses paysages à couper le souffle. Malheureusement, les conditions de vie sur le chantier de construction étaient plutôt mauvaises et la forteresse ne fut pas achevée à temps, ainsi, les Russes en prirent possession en 1809. Annexée à la Russie en tant que Grand-duché autonome en 1819, la Finlande voit son degré « d’autonomie » varié passablement jusqu’à son indépendance en 1918. Au cours de la deuxième guerre mondiale, la Finlande se bat contre l’URSS et conserve son statut politique et économique. Finalement, la Finlande rejoint l’Union européenne en 1995.

En général, les Finnois pratiquent beaucoup de sports de plein air : marche, course, bicyclette, pêche, orientation en forêt, etc. et, par conséquent, c’est une population généralement en bonne santé. Ces gens, très sympathiques lorsqu’on se donne la peine de leur adresser la parole, parlent à peu près tous l’anglais assez bien. Ils sont incroyablement honnêtes : je comprends pourquoi leur système public fonctionne aussi bien. Ce qui m’a le plus impressionnée : ILS SONT TOUS BLONDS! Rien à faire! Et si quelqu’un a les yeux bruns, alors là, c’est le temps de prendre une photo, car ça ne passe pas souvent! Tous ont les traits très fins (c’est peut-être pour ça qu’on les appelle les Finnois, non, ok, ce n’est pas drôle). Tous équipés de cellulaires (Nokia est finnois), ils aiment promener leur chien, au point qu’ils ont aménagé une quantité phénoménale de « parcs à chiens » intégrés dans les nombreux « parcs à humains ». Ils s’intéressent aussi beaucoup au hockey. S’ils apprennent que vous habitez près de Montréal, ils ne manqueront pas de vous demander si vous connaissez Saku Koivu. En passant, on a battu la Finlande en prolongation 5 à 4 au championnat mondial de hockey!!! C’était dans tous les journaux le lendemain, de quoi me mettre un petit sourire aux lèvres! Évidemment, comme tout bon scandinave, les Finnois apprécient l’alcool! Ils ne manquent généralement pas une occasion d’envahir la ville pour fêter… Bien que les gens n’aient plus le droit de boire dans les rues depuis quelque temps, cela est très ouvertement toléré tant et aussi longtemps qu’ils ne causent pas de problème. Ainsi, on voit souvent quelques citoyens déguster leur bière entre amis dans les parcs les fins de semaines lorsqu’il fait beau. Autre particularité du centre-ville : les kiosques à crème glacée, on en voit à presque tous les coins de rue.

Le département de l’Université d’Helsinki où je travaille offre une vue sur la mer Baltique. L’architecture y est moderne et les bureaux, spacieux puisque le nouveau campus des sciences vient tout juste d’être construit, il y a 2 ans. Je travaille quelque part entre les arbres et je dois parcourir un sentier entre l’arrêt d’autobus et le campus des sciences. Le Département de physique comporte des sous-départements dont celui des sciences atmosphériques. Celui-ci, spécialisé dans l’étude du comportement des aérosols dans l’atmosphère, fait partie des centres d’excellence de l’Académie de Finlande. Les principaux champs de recherche sont les études théoriques (modélisation), les expériences en laboratoire et les expériences sur le terrain (stations de mesure). Mon projet se situe dans la dernière catégorie. J’analyse les données de la station SMEAR I située en Laponie, plus précisément à Värriö afin d’expliquer la formation et la croissance des particules dans l’atmosphère.