Deux nouveaux sentiers de vélo de montagne écoresponsables assurent désormais la connexion au campus

Les adeptes de vélo de montagne peuvent maintenant profiter d’un tracé unique, à même le Campus principal de l’UdeS. En partenariat avec le Regroupement du parc du Mont-Bellevue (RPMB) et la Ville de Sherbrooke, l’UdeS a procédé à l’inauguration de deux sentiers de type « signature » offrant un dénivelé intéressant tout en préservant la biodiversité de la future Réserve naturelle universitaire du Parc-du-Mont-Bellevue.

Fruit d’un important travail de concertation entre les différents groupes d’usagères et d’usagers engagés dans le respect des zones écologiques sensibles et le développement écoresponsable des activités sportives au parc du Mont-Bellevue, ces deux nouveaux sentiers constituent une étape majeure vers la création de la réserve naturelle. Le sentier L’interface se situe au centre du territoire écologique protégé bientôt désigné comme réserve naturelle, et le sentier Stade est situé en dehors de la réserve.

Ces deux sentiers, situés sur les terrains de l’Université, feront la fierté de notre communauté universitaire et devraient répondre aux attentes de nombreux amateurs de vélo de la région sherbrookoise. Je suis très contente du résultat.

Professeure Denyse Rémillard, rectrice adjointe et vice-rectrice à l’administration et au développement durable

Cette dernière explique qu’au regard du projet de réserve naturelle et de la protection du territoire, il avait été convenu d’assurer un sentier de liaison entre le réseau de sentiers de vélo de montagne existant et le Centre sportif de l’UdeS, le Collège du Mont-Sainte-Anne et l’école du Triolet, qui sont des utilisateurs réguliers des pistes de vélo dans le parc du Mont-Bellevue.

Un groupe de travail spécifique au vélo de montagne avait donc été constitué en 2020 afin de se pencher sur la création d’un sentier de liaison et le développement de nouveaux sites, notamment sur les terrains appartenant à l’UdeS.

La rectrice adjointe souligne d’ailleurs l’impressionnant travail de concertation et de collaboration de tous les partenaires, qui permet l’aboutissement d’un projet réussi et respectueux de ce précieux territoire.

Patrice Cordeau, vice-recteur adjoint au développement durable ayant coordonné le groupe de travail pour ce projet, mentionne :

Ces deux sentiers deviendront certes très populaires et très prisés par les adeptes de vélos de montagne, mais ils deviendront également un exemple reconnu à l’échelle provinciale de la conciliation possible entre la conservation d’un territoire et l’usage d’une activité récréative à haute intensité telle que le vélo de montagne.

Les démarches liées à la désignation de Réserve naturelle universitaire du Parc-du-Mont-Bellevue avec le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs du Québec suivent leur cours, et une entente devrait être signée dans les prochains mois.

À propos du parc du Mont-Bellevue et de la future Réserve naturelle universitaire
Situé en plein cœur de la ville de Sherbrooke et adjacent au Campus principal, le parc du Mont-Bellevue est un parc naturel de quelque 200 hectares, le plus grand îlot forestier en zone urbaine à Sherbrooke. Sur le plan écologique, le parc se distingue par la diversité des communautés végétales (cédrière, érablière à sucre, forêts mixtes, prucheraie) et ses milieux humides et hydriques. 

L’objectif de protéger à long terme ce parc comprend autant le maintien, voire l’amélioration des caractéristiques naturelles de ce lieu, que sa mise en valeur auprès des usagers (accessibilité et qualité de l’expérience). Le 10 juin 2019, la Ville et l’Université ont déposé leur demande de reconnaissance à titre de réserve naturelle auprès du ministère afin de protéger ce joyau naturel. Cette démarche, qui doit bien sûr s’inscrire dans les objectifs gouvernementaux en matière de conservation, s’appuie largement sur la volonté des propriétaires qui fixent leurs propres objectifs de conservation et balisent les usages qu’ils souhaitent permettre sur la propriété. Ce statut engage les propriétaires, sur le plan légal, à se conformer à leurs propres engagements sur le long terme.

L’Université de Sherbrooke souhaite mettre en valeur ce territoire à des fins d’enseignement et de recherche en développant le concept d’écosystème école. Le parc du Mont-Bellevue est un terrain d’enseignement et de recherche prisé par bon nombre de personnes étudiantes, enseignantes et chercheuses pour des travaux universitaires ponctuels ou dans le cadre d’activités pédagogiques régulières.

Il est à noter que le projet de Réserve naturelle est rendu possible pour l'Université grâce à deux donateurs reconnus comme des partenaires bâtisseurs de la réserve naturelle universitaire, soit Humano District et Cogeco Média.