Une photo, un sexto… Des impacts chez les ados?

Cristal, 15 ans, est dans sa chambre. Elle est censée étudier, mais elle est plutôt sur son cellulaire à texter Zack, 16 ans, un garçon qu’elle a récemment rencontré. Durant leur conversation, Zack lui exprime qu’elle lui plaît… et lui demande une photo d’elle… sans ses vêtements… C’est peut-être caricaturé, mais Cristal n’est pas la seule adolescente dans cette situation.

Au Canada, un adolescent sur sept entre 14 et 17 ans enverrait des sextos, et près du double en recevrait. Ces statistiques, très similaires entre les garçons et les filles, augmentent avec l’âge. Ces résultats découlent du projet réalisé en 2020 par les chercheuses Soyeon Kim, Ph. D., et Alexa Martin-Storey, Ph. D., avec l’aide de leurs collaborateurs. Il s’agit de l’une des rares études canadiennes examinant la fréquence et les facteurs associés au sextage chez les adolescents. Leurs données proviennent de 2 537 adolescents d’Ontario ayant rempli des questionnaires en 2014.

Outre démontrer que les sextos sont fréquents, ces chercheuses ont aussi exploré différentes caractéristiques (ex. : orientation sexuelle, revenu familial) des adolescents qui « sextent ». Une de leurs principales découvertes concerne même la santé mentale! Mais d’abord, que sont les sextos?

Un mariage entre « sexe » et « texto »

De l’union entre « sexe » et « texto » sont nés les sextos. Ceux-ci sont des photos et/ou des messages sexuellement explicites envoyés ou reçus par les cellulaires ou Internet. Dans la présente étude, seulement les sextos contenant des images furent considérés.

Sextos, symptômes de troubles mentaux et caractéristiques des ados

L’une des principales inquiétudes vis-à-vis des sextos à l’adolescence est qu’ils pourraient être associés à certains problèmes de santé mentale (ex. : anxiété, dépression), ce que révèle aussi l’étude de Kim, Martin-Storey et leurs collaborateurs (2020). Le lien n’est cependant pas causal, et davantage de recherche est nécessaire pour mieux le comprendre.

De plus, leur étude démontre que la fréquence des sextos varie selon certaines caractéristiques des ados. Par exemple, ceux ayant révélé à quelqu’un qu’ils s’identifient à une minorité sexuelle et/ou de genre risqueraient de « sexter » davantage, tandis que ce comportement serait moins probable chez les adolescents de familles à faible revenu. Est-ce que ces différences soulignent des besoins distincts chez ces ados? Est-ce qu’on peut s’en inspirer pour guider nos campagnes de sensibilisation et de conscientisation? Ces questions méritent d’être davantage explorées.

Sextos et enjeux légaux

Finalement, cette étude vise à soutenir la prévention auprès des adolescents pour éviter qu’ils ne finissent par s’en mordre les doigts. En effet, imaginez voir votre photo intime se promener librement sur le Web sans votre consentement! De plus, saviez-vous que le sextage peut même mener à des accusations criminelles?

Pour mieux prévenir tout cela et davantage protéger nos jeunes, de l’information peut être offerte aux adolescents, aux parents et aux intervenants. Des ateliers dans les écoles peuvent aborder les dangers d’envoyer de telles images, le consentement, la santé mentale et même la navigation sécuritaire sur Internet. Puisqu’une photo, un sexto… ce n’est pas toujours de tout repos!

À propos de Rémi Paré-Beauchemin
Rémi Paré-Beauchemin est étudiant à la maîtrise en psychoéducation. Son mémoire explore les stresseurs scolaires des adolescents à l’aide de photographies. Rémi souhaite devenir psychoéducateur, être formé en psychothérapie, explorer au doctorat la croissance post-traumatique, être soi-même et avoir un sens à sa vie. Ses intérêts lui proviennent de ses voyages de réflexions existentielles, lesquelles il partage sur la page Facebook de son projet d’écriture : Being & Freedom: Be YourSelf. Ce projet l’a initié au pouvoir de l’écriture, ce qui l’a mené à la vulgarisation scientifique. Rémi s’implique en recherche scientifique, en relation d’aide et en transfert de connaissances.

À propos du concours
L’Université de Sherbrooke tient annuellement un concours de vulgarisation scientifique dont les objectifs sont de stimuler des vocations en vulgarisation scientifique et d’augmenter le rayonnement des travaux de recherche qui s’effectuent à l’Université, qu’ils soient de nature fondamentale ou appliquée.