Comment le milieu de vie influence-t-il le bonheur des aînés?

Si les progrès scientifiques expliquent en partie la progression de l’espérance de vie, la recherche sur les conditions favorables à un vieillissement actif et en santé est relativement jeune et relève d’un grand nombre de disciplines. Que savons-nous des facteurs clés qui agissent sur le bonheur des aînés au sein même de leur milieu de vie?

Forte d’un soutien philanthropique de la Fondation Luc Maurice, la professeure Mélanie Levasseur, de la Faculté de médecine et des sciences de la santé de l’Université de Sherbrooke, s’apprête à réaliser une vaste étude sur ce qui contribue au bonheur de la population vieillissante selon leur milieu de vie, projet qui influencera de nombreuses politiques gouvernementales.

Déjà bien connue pour ses projets de recherche innovants sur la participation sociale et l’âgisme, la professeure Levasseur fait un pas de plus avec cette étude des plus pertinentes à une époque où d’importants changements démographiques touchent la plupart des pays occidentaux :

Comparer le bonheur, l’épanouissement et la participation sociale des aînés avec le milieu de vie, c’est complexe. À ce jour, peu d’études l’ont fait. Nos travaux de recherche nous permettront de mieux connaître les facteurs qui influent sur le bonheur et de mieux outiller les parties prenantes dans la prise de décisions relatives à l’élaboration des milieux de vie. 

L’étude comprendra trois volets :

1. Tout d’abord, traduction et validation d’un questionnaire sur l’épanouissement en lien avec le milieu de vie des aînés (le Thriving of older people assessment scale) afin d’ensuite réaliser à l’automne 2022 une enquête auprès de 2 000 aînés. La moitié des sujets interrogés habiteront dans un domicile conventionnel; l’autre, dans une résidence privée pour aînés de différentes tailles, et ce, dans des milieux urbains, des banlieues ou des zones rurales.
2. À partir des données recueillies durant cette enquête, des analyses réalisées à l’hiver 2023 permettront de vérifier les associations entre bonheur, épanouissement et participation sociale des personnes interrogées en fonction de leur type de milieu de vie, en considérant l’âgisme et l’intégration dans la communauté.
3. Au printemps 2023, des entretiens seront réalisés auprès d’aînés ayant divers niveaux de bonheur et une variété d’expériences pour explorer comment le milieu de vie influence non seulement leur bonheur, mais aussi leur épanouissement, leur participation sociale, l’âgisme et leur intégration dans la communauté.

Les personnes aînées sont un groupe hétérogène dont les conditions de vie et les besoins changent rapidement et diffèrent les uns des autres. Il importe de leur offrir des milieux de vie qui répondent à leur bien-être, et ce, à l’aide du soutien d’une communauté mobilisée. Nous sommes heureux de pouvoir compter sur le soutien financier de la Fondation Luc Maurice pour mener à terme cette étude »,

Pr Dominique Dorion, doyen de la Faculté de médecine et des sciences de la santé

Dès nos premiers échanges avec la professeure Levasseur à propos de cette étude, nous savions que les résultats permettraient d’améliorer les connaissances dans ce domaine. C’est pourquoi nous n’avons pas hésité à contribuer au projet. Promouvoir un vieillissement heureux, actif et en santé, c’est dans nos valeurs. Avec l’augmentation de l’espérance de vie, il est essentiel d’offrir aux aînés des milieux de vie et des lieux de résidence diversifiés et adaptés, non seulement à leurs besoins, mais aussi à leurs aspirations. À long terme, ces données influenceront la qualité des services que nous offrons aux aînés pour préserver et augmenter leur niveau de  bonheur. 

Matias Duque, directeur général de la Fondation Luc Maurice.

L’étude est en cours et se déroulera jusqu’à l’automne 2024. Sous la direction de Mélanie Levasseur, elle compte sur la participation de six autres chercheurs de différentes universités et spécialisés dans divers aspects du vieillissement :

• Pre Mélanie Levasseur (directrice de la recherche), Université de Sherbrooke, Faculté de médecine et des sciences santé
• Pre Martine Lagacé, Université d’Ottawa, Faculté des communications
• Pr Sébastien Lord, Université de Montréal, Faculté d’urbanisme
• Pre Émilie Raymond, Université Laval, École de travail social et de criminologie
• Pre Marie-Ève Bédard, Centre collégial d’expertise en gérontologie, Drummondville
• Pre Mélissa Généreux, Université de Sherbrooke, Faculté de médecine et des sciences santé
• Pre Shannon Hebblethwaite, Université Concordia, Centre EngAge

Au total, ce sera 300 000 $ que la Fondation Luc Maurice aura remis à l’Université de Sherbrooke afin de soutenir différents travaux de recherche de la professeure Mélanie Levasseur au Centre de recherche sur le vieillissement, l’un des plus importants centres de recherche spécialisés en vieillissement au Canada.

Exposition itinérante Vieillir et beautés

Le lancement de cette étude a eu lieu le 2 juin à la Résidence Vü de Sherbrooke en présence des résidentes et résidents et partenaires de l’étude. Les invités ont pu profiter sur place de l’exposition itinérante Vieillir et beautés de la photographe Arianne Clément. Cette exposition s’inscrit dans le cadre de la Grande interaction pour rompre avec l’âgisme (GIRA), une initiative développée par une communauté de chercheurs, d’associations pour les aînés, de citoyens aînés et d’étudiants.