Observation de la Terre et écophysiologie du phytoplancton

Plusieurs effets étaient connus avant la mise en place de la chaire : réchauffement et acidification de l’Océan mondial, vieillissement accéléré de nos lacs et nos rivières, apparition d’espèces opportunistes, souvent indésirables, qui remplacent des espèces florissantes qui disparaissent.

Mais les mesures réelles manquaient. En les établissant, le professeur Huot et son équipe ont participé à identifier des solutions pour minimiser l’impact de notre société sur ces écosystèmes.

Ils ont aussi identifié plusieurs nouvelles approches pour observer le phytoplancton dans les lacs et les océans.

La chaire comptait quatre axes de recherche :

• La physiologie du phytoplancton en laboratoire
  Des espèces ont été isolées puis étudiées en laboratoire pour connaître leurs caractéristiques physiologiques de croissance, de photosynthèse et de fluorescence.
• Un observatoire du plancton automatisé dans les lacs
  L’observatoire qui a été déployé à l’été 2011 a permis d’observer le phytoplancton et le zooplancton, ainsi que plusieurs des facteurs abiotiques, comme la lumière, les nutriments, l'oxygène ou le pH, qui contribuent à leur croissance.
• La photosynthèse du phytoplancton en Arctique
  L'équipe de la chaire a participé au projet de recherche international Malina.
• La télédétection de la fluorescence émise par le phytoplancton
  Le phytoplancton, lorsqu’il absorbe la lumière solaire, réémet une partie de cette lumière sous forme de fluorescence dans le rouge. Cette fluorescence est observable à partir de l’espace grâce à trois satellites. L'équipe de la chaire  a tenté d’interpréter les variations observées dans ce signal.

La chaire a mené au développement du projet Lake Pulse, un réseau de recherche observant la santé des lacs canadiens. 

Liens complémentaires

• « Décrypter le phytoplancton », un article tiré des archives du Journal UdeS
• Du satellite au microscope pour décoder le phytoplancton, une vidéo présentant les travaux du professeur Huot
• « Les sentinelles de l'air », un article de La Tribune sur les recherches de la chaire