Ici et maintenant

1. Toujours plus vite

Le rythme de nos vies est actuellement très rapide : notre horaire est planifié au quart de tour. Les gens remplissent leurs journées du lever au coucher sans prendre le moindre moment d’arrêt pour souffler un peu. « Perdre du temps » semble inadmissible, c’est inefficace!  C’est comme s’il ne fallait rien manquer, tout faire, tout expérimenter. Les moments d’arrêts sont synonymes d'ennui et de vide. Pourtant, s’arrêter pour passer du mode « faire » au mode «être» est la seule façon d’être à l’écoute de soi, de ses besoins et de son vécu. Se priver de ce contact, c’est prendre le risque de s’éloigner de soi-même, de faire de mauvais choix, d’être moins heureux et parfois, de s’épuiser.  

2. Toujours plus parfait

La perfection est valorisée dans notre société : on n’a qu’à penser au nombre de chirurgies plastiques qui sont effectuées chaque année. En effet, l’Amérique du Nord se situe au second rang mondial, derrière l’Asie, avec 25,2 % du total des chirurgies plastiques dans le monde². Le corps n'est pas la seule cible des exigences élevées : la carrière, les amis, la famille, la santé, tout y passe. Les standards sont tellement élevés que les gens peuvent se sentir coupables, par exemple, de ne pas manger bio, de ne pas avoir une sexualité passionnée chaque semaine ou d’avoir un coup de cafard. Ce contexte encourage le perfectionnisme, c’est-à-dire :

• être continuellement à la recherche de l’inatteignable, de l’inaccessible;
• sentir que sa valeur dépend uniquement de ses succès et de ses réussites;
• ne pas accepter d’avoir des limites, se demander d’en faire toujours plus;
• porter un jugement sévère sur soi-même;
• vivre les critiques comme des défaites personnelles;
• être éternellement insatisfait³.

Même si des facteurs génétiques et familiaux influencent le développement du perfectionnisme, les exigences sociales sont aussi un facteur important dans son développement⁴. Lorsque les modèles sociaux véhiculés, en particulier dans les médias, sont irréalistes et quasi inatteignables pour la majorité, il devient difficile de ne pas se juger sévèrement lorsqu’on n’excelle pas en tout.

Les conséquences engendrées par le perfectionnisme et les exigences trop élevées sont multiples :

• diminution de l’estime de soi;
• discours intérieur construit de pensées toxiques : « Je suis nul(le), je devrais en faire plus, les autres seront sûrement plus performants que moi, pour réussir je dois toujours être au-dessus de la moyenne. » Bien entendu, cette attitude intérieure augmente le stress et l’anxiété de performance;
• diminution de la concentration et de la mémorisation, ce qui nuira aux études ou à la concentration au travail;
• apparition de problèmes de santé physique et psychologique tels qu’un épuisement ou des symptômes dépressifs³.

Le perfectionnisme finit donc par entraîner une baisse dans le rendement qui peut parfois mener à l’abandon des études ou du travail.  À force de vouloir en faire plus, on en fait moins...

 3. Toujours en contrôle : l’illusion de la toute-puissance

Vous vivez une rupture amoureuse? On vous demandera ce que vous avez fait, ou omit de faire, pour que votre couple ne survive pas. Vous avez un problème de santé? Qu'avez-vous mangé pour en arriver là?  Vous avez eu une mauvaise note dans un seul examen? Qu’est-ce qui cloche dans votre étude?

Nous portons l’illusion du contrôle total face à notre vie : si nous faisons ce qu’il faut, rien ne devrait mal aller. Pourtant, la vie est remplie d’imprévus et de choses sur lesquelles nous n’avons pas le contrôle : la température, les réactions des autres, la génétique, le vieillissement… Nous vivons pourtant dans l’illusion que « si on veut, on peut ». C’est parfois vrai, mais c’est aussi parfois faux.

Combien de personnes auraient voulu étudier en médecine et ont fait des efforts soutenus, mais n’ont jamais réussi à entrer dans le programme? Croire que nous avons un contrôle total sur les événements peut nous mener à un sentiment d’échec, de culpabilité et à une sur-responsabilisation face aux souffrances vécues : « Comment se fait-il que je ne réussisse pas alors que j’ai fait tout ce qu’il fallait? Qu’est-ce qui cloche chez moi? »

Certaines personnes font l’erreur de s’attribuer 100 % de la responsabilité de leurs difficultés. Ils oublient que de nombreux facteurs entrent en ligne de compte dans une difficulté et que certains de ces facteurs peuvent être externes. Réaliser et accepter que nous avons aussi des limites, que nous ne pouvons pas tout réussir, que nous sommes vulnérables, que des facteurs externes entrent en jeu et que la vie est parfois imprévisible et incontrôlable pourrait nous aider à mieux accepter les difficultés auxquelles nous sommes confrontées. 

Face aux demandes de performance et de perfection de la société d’aujourd’hui et aux exigences personnelles trop élevées, que pouvons-nous faire pour ne pas succomber sous la pression? Apprendre à lâcher prise pourrait bien être une solution.

Lâcher prise est un moyen pour diminuer le stress face aux événements de la vie. Cela consiste à « lâcher prise » sur notre désir de contrôle et de perfection. Bien que ça semble plutôt simple en théorie, en pratique, c’est autre chose! Voici donc un petit guide⁵ pour tenter de lâcher prise dans votre quotidien :

1. Oui lâcher prise, mais sur quoi? Lâcher prise s’applique à tout ce qui est hors de notre contrôle. La température, le trafic, le contenu des examens et surtout, les autres! C’est une libération d’arrêter de se faire du souci à propos de ces sujets puisque, peu importe l’énergie qu’on met à espérer qu’il fasse beau demain, qu’on n’attendra pas plus de 10 minutes dans un bouchon de circulation, que l’examen ne contiendra pas de question piège ou que notre coloc aura les mêmes standards que nous face aux tâches ménagères, ça ne changera rien à la situation. Lâcher prise c’est arrêter de sans cesse réfléchir à comment ça pourrait ou devrait être lorsque nous n’avons pas de pouvoir sur la situation.
2. Renoncer à contrôler l’avenir : en renonçant au contrôle de l’avenir, une énorme économie d’énergie est réalisée. Cette énergie peut donc être utilisée ici et maintenant pour être plus présent à la tâche que l’on effectue. L’énergie qui n’est pas dépensée en stress et en anticipation peut être utilisée pour l’action.
3. Techniques pour lâcher prise : quand vous sentez que les pensées à propos d’un sujet sur lequel vous tentez de lâcher prise se multiplient, prenez un court temps d’arrêt et concentrez-vous sur votre respiration. Vous pouvez vous imaginer dans un lieu rassurant, libéré de votre problème. Aussi, si vous tentez de lâcher prise sur un événement passé, vous pouvez vous séparer symboliquement de ce problème. Par exemple, l’écrire sur un bout de papier que vous brûlerez ou jetterez à la poubelle ou bien faire un « contrat » oral avec un ami en vous engageant à passer à autre chose. Évidemment, apprendre à lâcher prise se fait un pas à la fois, c’est un apprentissage qui peut demander de la pratique et du temps!

La pleine conscience est aussi un moyen très efficace pour lâcher prise et vivre le moment présent. Kabat-Zinn définit ce concept comme « un état de conscience qui résulte du fait de porter son attention intentionnellement au moment présent, sans juger, sur l’expérience qui se déploie moment après moment »⁶.

En d’autres mots, la pleine conscience fait référence à notre capacité d’être présent intentionnellement dans l’« ici-et-maintenant » et d’accepter sans jugement l’expérience vécue. L’« ici-et-maintenant » comprend toutes les stimulations qu’il est possible de percevoir, qu’elles soient extérieures (les bruits ambiants, la luminosité d’une salle) ou intérieures (nos pensées et nos émotions)⁷.

Comment utiliser la pleine conscience?

Dans la pleine conscience, l’observation des stimulations est caractérisée par un non-jugement, c’est-à-dire que l’expérience vécue est acceptée telle qu’elle est, sans l’étiqueter comme bonne ou mauvaise, vraie ou fausse⁸.

Par exemple, imaginez-vous la veille d’un examen, quand le stress commence à monter en vous. Au lieu d’évaluer le stress comme une mauvaise réaction de votre part, vous pourriez plutôt vous dire: « Je sens mon cœur palpiter et ma respiration s’accélérer. Je suis stressé. J’accepte cet état. Il n’est ni bon, ni mauvais, il est simplement présent. Je ne tente pas de le contrôler. Je ne fais que constater sa présence. »  Après tout, nous attribuons nous-mêmes une valeur positive ou négative à une émotion qui au fond, n’est qu’une simple sensation.

Quatre dimensions de la pleine conscience⁹

• Conscience : Prendre conscience des éléments externes (sons, images) qui nous entourent et des éléments internes (pensées, émotions, sensations physiques) qui nous habitent.
• Attention soutenue : Maintenir son attention sur un élément particulier. Lorsque l’attention est déviée, la ramener sur l’élément.
• Concentration sur le moment présent : Se concentrer sur les éléments qui se passent au moment présent, dans l’« ici-et-maintenant ».
• Acceptation sans jugement : Accepter l’expérience vécue, sans lui porter de jugement.

La pleine conscience est reconnue pour ses nombreux bienfaits psychologiques¹⁰. Les recherches montrent que cet état d’esprit augmente le bien-être, améliore la régulation des émotions en diminuant la rumination et l’intensité des réactions émotionnelles et réduit la détresse psychologique comme l’anxiété et la dépression. Dans les relations intimes, la pleine conscience améliore la satisfaction dans le couple, la capacité à bien réagir aux stresseurs d’une relation, la communication des émotions et l’empathie. Cette technique réduit aussi les conflits.

Dans le domaine scolaire, la pratique de la pleine conscience permet d’avoir une plus grande capacité de concentration, une plus grande mémoire de travail et une plus grande flexibilité cognitive. Finalement, en rafale, la pleine conscience permet de mieux se comprendre tout en augmentant le sentiment de bien-être, l’intuition, la compassion, l’effort à la tâche, la rapidité de traiter l’information et même le système immunitaire¹⁰. Bref, c’est un outil précieux à garder sous la main. Mais comment fonctionne cette technique?

Vous avez sûrement déjà entendu dire que le meilleur moyen de vaincre une peur, c’est de la confronter. La pleine conscience fonctionne un peu de cette façon. En s’exposant à nos émotions et pensées dites négatives, c’est-à-dire en n’essayant ni de les éviter, ni de les contrôler, on apprend à les tolérer. Cette exposition diminue les réactions émotionnelles leur étant associées¹¹.

La pleine conscience permet aussi une restructuration cognitive, c’est-à-dire une modification des réflexes de pensées toxiques¹¹. En effet, devant le syndrome de la page blanche, la personne passe d’une pensée comme « Je suis nul car je n’ai pas d’inspiration » à une pensée sans jugement comme « Je constate que je n’ai pas d’inspiration en ce moment ». Il est clair que cette dernière pensée ne produit pas le même effet que la première!

Intégrer la pleine conscience dans nos vies

La pleine conscience peut s’insérer dans le quotidien sans réorganisation de l’horaire, par exemple, lors d’actions qui ne demandent pas beaucoup d’attention (faire la vaisselle, prendre sa douche, manger, marcher pour se rendre à ses cours, etc.)¹². Elle peut être pratiquée en portant toute son attention sur l’action effectuée : ressentir le vent sur votre visage, écouter le bruit de vos pas, regarder l’environnement autour de vous, sentir les odeurs présentes… Ce sont des actions qui occupent la pensée et qui empêchent de focaliser sur les différentes sources de stress à des moments où il est impossible d’agir concrètement sur celles-ci. Ces actions ont donc une vertu relaxante¹².

La pleine conscience peut aussi se pratiquer d’une façon soutenue, lors d’un moment d’arrêt volontaire, afin d’augmenter sa conscience sur son expérience. Elle se pratique en prenant une position d’observateur face à ses réflexions et ses émotions. La personne est amenée à prendre conscience de ce qui se passe en elle-même sans évaluer, juger ou tenter de le modifier¹².  Par exemple, en portant attention à mon état intérieur, je peux prendre conscience que je suis tendu et préoccupé dans ma relation de couple.

Je peux alors laisser émerger l’expérience intérieure sans la juger et identifier que je me sens frustré du manque de communication dans ma relation. Cette expérience n’est ni bonne ni mauvaise, elle est juste présente. L’accepter tel qu’elle est sans tenter de la banaliser ou de l’invalider permettra de prendre conscience d’un besoin important, celui de faire le point avec l’autre, par exemple.